Bueno, muchachos, el
mercado de fichajes veraniego ha concluido; alégrense o deprímanse como les sea
más conveniente y enfoquémonos en lo que más importa: lo que tienen nuestros
equipos a su disposición y a qué se puede aspirar con dichos recursos. Dejemos
de lado todas las posibles críticas al mercado de nuestros clubes predilectos y
enfoquémonos en lo que tenemos entre manos para afrontar la campaña presente
hasta, por lo menos, el mes de Enero. Que creo que ya hemos tenido bastante de
la locura del mercado, ¿verdad? Yo sé que yo la tuve y estuve al bordo de un
genocidio masivo si éste no se acababa pronto. Pero no vinimos a hablar de mí y
mis leves delirios mentales.
En el caso de un
favorito personal, el Manchester United, es un tema peculiar porque fue uno de
los equipos más activos del mercado y se encuentra en un punto bastante
importante en su historia reciente. Esta encarnación del United se encuentra en
el segundo año bajo el mandato del holandés Louis Van Gaal y, como es costumbre
en proyectos de esta índole, es en esta temporada donde el club ya debe
comenzar a batallar por todas las competiciones en las que se encuentra
(Champions League incluida). La
directiva del club ya le ha hecho saber a Van Gaal que éste es el año donde
debe comenzar a demostrar que su equipo está bien constituido y que pueden
ganar títulos; luego de un año de adaptación y de erigir el plantel a su
ideología futbolística, los Glazer desean resultados de una vez. Por más
que no suelo concordar con la directiva del club en muchas de sus decisiones,
no es nada descabellado pedir a un club de esta estatura que pelee en todas las
competiciones y Van Gaal y sus muchachos estarán inmersos en una de las
cruzadas más significativas de la historia reciente del Manchester United: el
retorno absoluto a la gloria.
Pero, ¿con qué y con
quiénes cuenta el siempre tan singular Van Gaal para cumplir los sueños de
millones de hinchas de ganar la Premier League, FA Cup, Capital One y/o UEFA
Champions League tras un mercado tan activo con idas y venidas? ¿Tiene a su
orden un plantel con suficiente calidad para lograr esas metas? Veamos a
continuación. Un servidor va a proveerles un análisis de cada jugador, de sus
funciones y mi opinión en cada una de esas secciones. Comencemos.
1.
El equipo.
1.1
Los arqueros.
1.1.1
David De Gea.
Sin lugar a dudas, el
protagonista absoluto de este verano en el Manchester United. De Gea se robó
todas las luces durante el mercado por su inminente (supuestamente) traspaso al
Real Madrid, pero que se vio frustrado por un malentendido entre ambos clubes
durante el papeleo en el último día del ya mencionado mercado. Dejando de lado
el divertido hecho de que el Madrid no completó un traspaso por el que llevaban
negociando tres meses, se puede decir que De Gea había sido relegado a la grada
hasta que el mercado cesara y Sergio Romero, hombre de confianza de Van Gaal,
tomó el arco del United por el momento, dejando más dudas que seguridad. Bueno,
ha terminado el mercado y David sigue en el United. ¿Va a ser titular? ¿Va a
tener que renovar para jugar? ¿O está totalmente exiliado por Van Gaal?
Mi
opinión es que veremos a De Gea de titular contra el Liverpool este sábado y
que probablemente renovará porque David quiere jugar con el club, quiere jugar
la Eurocopa con España –ya Del Bosque le dijo que tiene que jugar para ello- y
quiere llegar en forma al Madrid, si es que su traspaso se lleva a cabo el año
entrante. Les guste o no a ambos, Van Gaal y De Gea se
necesitan esta temporada y el español, a su tope, es el mejor arquero del
mundo. Sería un movimiento muy ignorante del holandés no reconciliarse con su
arquero titular, considerando el plus que significaron sus actuaciones la
temporada pasada y tomando en cuenta que ahora el United debe ir a por todos
los títulos este año. Hay rumores de que su relación no es la mejor; pero
indiferentemente de lo que puedan llegar a sentir por el otro, en este momento
les toca ser pragmáticos y sacar partido de la situación en la que se
encuentran. El mercado ha terminado y deben enfocarse en el fútbol.
Y en el ámbito
futbolístico, De Gea bajo los tres palos representa una mejoría notable en una
defensa del United que se ha visto más sólida este año y con las actuaciones
notables de David, sólo mejoraría. Si se enfoca, su aporte al equipo esta
temporada representaría la diferencia entre ganar títulos y no ganarlos. Para mí, debe ser titular.
1.1.2
Sergio Romero.
Sergio Romero. El
siempre criticado y denostado Sergio Romero. Pareciera que el argentino se gana
la vida siendo el objeto de críticas y la única vez que pareció ser considerado
como primera opción sin problemas fue en el AZ Alkmaar, dirigido por el propio
Van Gaal. Luego de varios años sin ser
regular en la Sampdoria o el Mónaco, el portero de la selección argentina se
encuentra con la titularidad en el United debido a la situación de De Gea y a
pesar de siempre de tener una buena actitud y ser un profesional consumado,
algunas equivocaciones no le han permitido erigirse como un posible titular a
largo plazo en el club.
Romero es un arquero
decente, pero que basándonos en la historia del United, es más Fabian Barthez
que Peter Schmeichel. ¿Qué quiero decir con esto? Que es un arquero más
propenso a las equivocaciones que a las paradas que te ganan puntos, partidos y
títulos. No está mal para ser el arquero
de los partidos de FA Cup, Capital One o los no tan importantes de Champions
cuando ya se está clasificado, pero no está para ser el arquero del Manchester
United. No lo digo con ánimos de ofender a Sergio; parece una buena persona,
pero no me gano la vida con mentiras –no soy un político.
1.1.3
Victor Valdés.
El rol de arquero
suplente con posibilidades de jugar varios partidos de Romero era originalmente
ocupado por Valdés, quien había llegado gratis en Enero, pero tuvo ciertos
roces con Van Gaal y éste último lo separó del plantel. Todo el verano se habló
de su marcha y casi se fue al Besiktas de Turquía, pero al parecer no llegó a
un acuerdo y se ha quedado en el equipo.
A pesar de ser un
arquero más que decente y que puede aportar al equipo, no esperen ver mucho de
Valdés estos meses en el United. Probablemente lo dejarán en las reservas,
surja uno que otro problema con el entrenador en la prensa y en Enero se marche
a otro equipo. Como jugador, siempre se le criticó por ser el eslabón más débil
de algunos de los mejores equipos del Barcelona y es que a pesar de tener buen
juego con los pies, ya su forma no es la de otrora.
1.1.4.
Sam Johnstone.
Canterano del United y
que vio acción durante la pretemporada, dejando buen sabor de boca a los que le
vimos jugar. Su agente soltó uno que otro pertrecho a la prensa acerca de que
no iba a jugar mucho en el club y se metió con Van Gaal en el proceso –nada
fuera de lo normal en estos momentos.
La verdad es que no se
puede esperar que juegue mucho esta temporada y a no ser que Louis haga una de
las suyas, probablemente será prestado a algún equipo del Championship.
1.2
Los defensas.
1.2.1
Chris Smalling.
Si ha habido un jugador
que ha pasado por una infinidad de críticas (merecidas) por su bajo rendimiento
durante su paso por el Manchester, ése ha sido Chris Smalling. Luego de su
ridícula expulsión ante el Manchester City el año pasado, parecía condenado a
salir del club, pero Chris ha aprendido de la circunstancia y podemos
decir que ha subido tanto su nivel que es la primera y mejor opción del club
como defensa central.
Un aspecto que muchos
ignoran u obvian de la filosofía de Van Gaal, es su deseo de hacer a sus
jugadores mejores. Si Van Gaal no fichó
a un central, no es porque no quisiera; es porque piensa que Smalling puede
convertirse en ese central y apuesta por él. El holandés le ha venido bien
a Chris: muchas veces se le criticó por ser tímido o dudar mucho en la defensa
en los tiempos de Ferguson y Moyes, pero con Van Gaal ha madurado, se ha
erigido como un líder y ya no le tiembla el pulso para derrumbar a un
delantero. Probablemente, el mejor central del plantel y que está demostrando
el potencial que Sir Alex vio en él durante su tiempo en el Fulham. ¿Quién lo hubiera
dicho hace tres años?
1.2.2
Daley Blind.
El hombre de confianza
de Louis en la defensa y la respuesta holandesa a lo que John O’shea una vez
simbolizó para el United con su polivalencia. A pesar de su look de músico de Rock Alternativo,
Daley es tal vez el jugador más inteligente en la defensa y su rol como central
–criticado justa e injustamente hasta ahora- esta temporada se debe a su
capacidad de organizar a sus compañeros para evitar los errores del año pasado
y su entendimiento con Smalling.
De forma similar a
Chris, Van Gaal busca hacer de Daley ese central capaz que necesita y aunque está condenado a ser destruido por
un delantero físico como Diego Costa en la Premier o Robert Lewandowski en la
Champions, no hay que subestimar al melenudo holandés como el verdadero cerebro
de la defensa y la razón por la que ha mejorado hasta ahora. Además de
esto, su capacidad para jugar de lateral izquierdo y de mediocentro lo hacen un
activo valioso para el equipo durante la temporada. Uno de los jugadores más importantes
para el equipo y uno que genera controversias porque nadie está seguro de cuál
es su mejor puesto. Yo lo dejaría de central por su buen entendimiento con
Smalling.
1.2.3
Phil Jones.
Uno de esos jugadores a
los que siempre he defendido, que siempre le he visto potencial para triunfar,
pero cuyo gafe con las lesiones pareciera acabar con cualquier prospecto de
éxito en su carrera. Phil Jones es, si
me preguntan, el jugador más propenso a lesiones de la actualidad en el fútbol
de alto nivel, y ése es su mayor defecto, más allá de cualquier deficiencia
futbolística. Un defensor, y en especial un central, debe ser sinónimo de
seguridad y te debe generar confianza; un jugador que se lesiona luego de jugar
dos partidos seguidos no cumple con ese estándar.
El año pasado hizo una
buena dupla con Smalling cuando estaba sano y si no fuera por el ascenso de
Blind a la defensa central, tal vez apostaría por él como titular junto a
Chris, pero no lo veo en el futuro cercano. Mientras más lo veo, más pienso que Van Gaal lo va a vender por el mero
hecho de sus lesiones y no lo culparía, pero sí pienso que es un central
comprometido y que lo deja todo cuando le toca jugar, así cometa uno que otro
error. Sería mi primera opción en el banco para sustituir a Smalling o
Blind, pero no le veo un futuro a largo plazo en el United.
1.2.4
Marcos Rojo.
Desaparecido en los
últimos meses, el rol de Rojo en el equipo es desconocido. Van Gaal dijo que
necesitaba recuperar su condición física por sus vacaciones extendidas por la
Copa América, pero pareciera que Blind lo ha sentado y no se le ha visto más. Esto se puede interpretar de varias formas:
que Van Gaal ya no cuenta con él, que prefiere no alterar la defensa como se
hizo tantas veces el año pasado o todas las anteriores. Yo me decanto por
la tercera opción.
Seré sincero: no soy un
fanático de Rojo. Sí, lo ha hecho bien, pero como alguien que lo conoce desde
sus tiempos en Estudiantes de la Plata, debo decir que la regularidad no es su
fuerte y pienso que el club baraja mejores opciones en ese puesto. Además, es
un poco cabeza caliente y eso le puede jugar en contra. Como Jones siempre está lesionado, sería mi primera opción en la
defensa central como reemplazo a Blind.
1.2.5
Paddy McNair.
Una de esas sorpresas
agradables del año pasado fue este irlandés en la defensa central. Alto, rápido
y con un manejo más que bueno del balón, McNair es uno de esos prospectos de la
academia del United que en años posteriores puede ser una importante opción en
esta área. A diferencia de Tyler Blackett, Van Gaal no lo cedió y con cuatro
competiciones, podemos esperar ver mucho de él. Si mantiene su progresión y
trabaja en sus defectos –problemas de concentración en ciertos momentos del
partido-, no dudo de que estemos hablando de un gran jugador.
Por más que elucubremos
acerca de su futuro, sólo podemos hablar con certeza acerca de su presente y su
presente es el de un reserva que puede que juegue en las copas domésticas, pero
que no verá mucha acción en la liga o en la Champions, si el resto de los
centrales están disponibles. Puede jugar de lateral derecho y las veces que lo
ha hecho en esa demarcación, ha dejado buenas sensaciones. Es uno para el
futuro.
1.2.6.
Luke Shaw.
Afectado por las
lesiones y la presión de arribar como el adolescente más costoso del mundo,
Luke Shaw no disfrutó de una primera temporada muy exitosa en Old Trafford a
nivel individual. Pero el ex Southampton
tomó cartas en el asunto y pasó sus vacaciones preparándose físicamente para
este año. Y déjenme decirles que ha rendido frutos.
Con solo veinte años,
ya podemos decir que estamos hablando de uno de los mejores laterales
izquierdos de la actualidad y con una velocidad, sapiencia y consistencia
extrañas en un individuo tan joven. Obviamente,
es la primera opción en el lateral zurdo y su entendimiento con Memphis, Ashley
Young o quien sea que esté de extremo por ese costado, será vital para el
desenvolvimiento ofensivo del equipo. Auguro un muy buen año para Shaw y
que lo consolide en la platea mundial en su oficio.
1.2.7
Matteo Darmian.
Tal vez sea el fichaje más underground que ha hecho el United en
los últimos tiempos, y uno que ya está generando dividendos al club. Proviniendo del humilde equipo de Torino de
la Serie A, el italiano se ha erigido como un seguro de vida en el lateral derecho
y ha arreglado las deficiencias que se sufrían por la beligerancia de Rafael y
la falta de seguridad de Valencia. Matteo es un lateral muy italiano y del
Calcio: un defensor férreo por más que su físico no lo diga, y ataca con
propósito en cada una de sus subidas. Debe mejorar sus centros, que ha sido su
mayor defecto.
Ha rendido muy bien en
el puesto y con Valencia y McNair como competencia real en el puesto, podemos
decir que seguirá en el once inicial por mucho tiempo. Una de esas
contrataciones por las que hay que elogiar a Van Gaal. Una genuina joya.
1.2.8
Antonio Valencia.
Luego de haber jugado
algunos partidos de lateral bajo el mandato de Sir Alex, el ecuatoriano se ha
convertido permanente en defensor con Van Gaal al mando. Fue el lateral derecho
durante toda la temporada pasada y demostró más falencias que virtudes –no es
de extrañar la contratación de Darmian, basándonos en el rendimiento de Valencia.
Valencia es un
profesional consumado y donde juegue, siempre lo va a dar todo por el equipo –es
una cualidad humana remarcable y la principal razón por la que Van Gaal lo ha
dejado en el equipo. Habiendo dicho eso,
no hay que ignorar la realidad y ésa es que Antonio ya no está a la altura de
un United que busca resurgir y como ya no tiene cabida por las bandas, tiene
que jugar sí o sí como lateral y ahí se vuelve el eslabón más débil de la
defensa. Yo lo hubiera vendido y hubiera apostado por un juvenil de la
cantera, pero tal no fue el caso y hay que respetar a Van Gaal. Jugará esta
temporada, pero causará problemas al United.
1.3
Los mediocampistas.
1.3.1
Bastian Schweinsteiger.
El comandante. El
capitán de la selección campeona del mundo, leyenda del Bayern Múnich y el
mejor mediocampista de su generación –el equivalente alemán al gran Paul Scholes.
Dejando de lado mi más que constatada admiración por Bastian, hay que mencionar
que su fichaje sorprendió a propios y extraños y ha significado una mini
revolución en el mediocampo del United al contar con un jugador de semejante
categoría. Luego de tantos años
sufriendo por la falta de talento en esta área del campo, el United ha traído a
uno de los mejores.
Cierto, Schweinsteiger
ya no es un jovencito y ha padecido problemas de lesiones, pero ésas
dificultades parecen ya estar de lado. Aunque
ya no es ese tanque alemán de otrora, su visión de juego, su toque exquisito,
su liderazgo y su ambición están intactas; si consigue estar en plenitud física
este año, es probablemente el mejor jugador del plantel. Debe ser titular,
a mis ojos, porque aporta una experiencia, calidad y multifuncionalidad que
ningún otro de nuestros medios ofrece en tan alto estándar.
1.3.2
Michael Carrick.
Uno de los veteranos
del plantel y uno de los jugadores más divisores en cuanto a opiniones de su
calidad se refiere. Lo que nadie puede
negar es que Michael Carrick fue vital en el 1er año de Van Gaal para lograr
las mejores actuaciones de la temporada y a sus 34 años de edad, se hizo
extrañar cuando estaba lesionado. Un jugador inteligente, con un muy buen
pase y que es uno de los voceros principales de la filosofía del holandés en el
campo.
Las contrataciones de
Morgan Schneiderlin y el propio Bastian lo han llevado a un segundo plano, cosa que
Van Gaal y el propio Michael han reconocido, pero eso no evita que su experiencia,
calma y visión para el pase sean importantes en la temporada venidera. No
jugará tantos partidos como antes, pero es un reemplazo más que confiable para
cuando los otros tres mediocentros se lesionen o requieran un descanso.
1.3.3
Morgan Schneiderlin.
El muro francés oriundo
del Southampton se ha convertido, desde los primeros partidos de la temporada,
en una pieza seminal para el desarrollo defensivo del equipo. No es de extrañar
que el United se vea un tanto más sólido a la hora de defenderse con el
ascendente mediocentro galo protegiéndolos. Si mantiene la progresión que ha sostenido desde sus años en el Soton,
podemos estar hablando del mejor mediocentro defensivo de los próximos años y
el tan ansiado sucesor a Roy Keane en el United.
Titularísimo. Lo que
aporta Morgan en materia de resguardar al equipo no lo aporta ningún otro
mediocentro en el equipo; es más físico y potente a la hora de marcar que
Bastian, Carrick o Ander Herrera –es simplemente el mediocentro defensivo por
antonomasia. Una de las mejores contrataciones del Manchester United en los
últimos tiempos y será clave en el porvenir del club.
1.3.4
Ander Herrera.
El caso de Ander
Herrera es un tanto extraño puesto que es un mediocampista que es capaz de
aportar en todas las facetas del juego –defender, atacar, driblar, crear juego,
movimiento sin balón- de muy buena manera, pero Van Gaal no parece totalmente
convencido por su funcionamiento. Sinceramente,
ésta ha sido una de mis críticas al holandés: la incapacidad de darle una
oportunidad como titular constante al vasco porque éste hace mejor al equipo.
Su juego entrelazado con su paisano Juan Mata es una delicia para atestiguar y
es uno de los mejores mediocampistas en su puesto a la hora de moverse por toda
la cancha. Dicen que es por el hecho de que es muy inquieto y rompe los
esquemas tácticos de Van Gaal –bueno, hay momentos donde hay que romper
paradigmas.
Va a jugar muchos
partidos, pero no suficientes como titular. La verdad es que si Van Gaal
plantea un 4-3-3 como formación, entonces Ander encaja perfecto en el trivote;
pero si va a seguir apostando por el 4-2-3-1, entonces se le va a ver un poco
más difícil porque Herrera no termina de acoplarse a jugar de enganche –como se
vio contra el Swansea- y ajustarlo en el doble pivote deriva en sentar a
Bastian o Schneiderlin –cosa que se va a ver en más de una ocasión esta
temporada, sin dudarlo.
1.3.5
Andreas Pereira.
Es difícil saber cuál
será el rol de Pereira luego de que estuviera en ciertos puntos de la temporada
pasada a punto de irse a equipos como el PSG o PSV antes de renovar su
contrato; su padre, que también es su agente, dijo que este año iba a estar en el
primer equipo y definitivamente le he visto condiciones para jugar con los
grandes. No creo que juegue mucho, pero hará sus contribuciones y por lo visto,
se ha mostrado muy comprometido por la causa, según lo leído en entrevistas
recientes. Van Gaal ha cedido a varios
juveniles este año, pero Pereira era uno de los más codiciados y conseguirle
equipo no hubiera sido un problema –si lo dejó en el 1er equipo, en una posición
donde no hay escasez, debe ser por algo.
1.3.6
Nick Powell.
El juvenil olvidado. Luego de unos primeros partidos
prometedores en la última temporada de Sir Alex en la 2.012/13, Nick Powell no
ha sabido capitalizar su potencial por una supuesta falta de ética laboral en
los entrenamientos y por problemas de carácter que le hicieron terminar su
cesión en el Leicester City el año pasado. En resumen: a pesar de tener
capacidad para ser un muy buen box to box,
el muchacho es un flojo. Lo que es una lástima porque tiene condiciones, una
buena pegada a larga distancia y mostró un potencial nada desdeñable en esa
campaña que se mostró en el club.
Se hallaba en el
ostracismo futbolístico por motivo de una lesión, pero parece haber superado la
misma y Van Gaal lo registró en el equipo para la Champions League y la Premier
League. ¿Significa que cuenta con él? No lo sé, porque Lucho es un entrenador
difícil de comprender, pero lo que sí sé es que tendrá su oportunidad en los
partidos de copas y tal vez ahí demuestre algo. Pero si su problema en estos
años ha sido de actitud y de falta de dedicación, Van Gaal no es el mejor
entrenador para buscar entendimiento.
1.3.7
Juan Mata.
Uno de los jugadores
más consistentes en el plantel actual y uno que todavía no halla su mejor
posición desde su celebradísima contratación en Enero de 2.014. Mata siempre ha generado dividendos al
United en materia de goles y asistencias; pero la realidad es que ni Van Gaal
ni Moyes han sabido determinar su mejor posición para explotar el gran talento
del español a sus anchas. Estos meses ha jugado como extremo derecho en el
4-2-3-1 del holandés y aunque lo ha hecho bien, se puede esperar más.
El fichaje rimbombante
de Anthony Martial, extremo/delantero centro francés del Mónaco, genera la
interrogante acerca del puesto de Mata en el once titular, si sigue en el
mismo. ¿Seguirá por la derecha? ¿Lo
moverán al centro, que es su posición predilecta? ¿Martial tomará su lugar? En
este momento, nadie lo sabe. Lo que sí creo es que la visión de juego,
consistencia y olfato de gol del español han logrado convencer a Van Gaal y el
United necesita de sus aportes actualmente, por más que su lentitud y
preferencia a cortar hacia dentro por la banda lo vuelvan un blanco algo fácil
para marcar. Uno de los activos más
importantes del plantel actual y cuya dedicación, profesionalismo y clase son
de envidiar. Si yo fuera Van Gaal, sería un fijo.
1.4
Los extremos.
1.4.1
Memphis Depay.
Uno de los fichajes del
verano y uno en el cual se han depositado muchas esperanzas. Figura de la
Eredivisie y el gran prospecto del fútbol holandés, Memphis es un jugador del que ya hablamos aquí en el Blog y que ha causado buenas sensaciones por ahora
en el club. Sus dos muy buenos partidos
contra el Brugge en la previa de la Champions fueron importantísimos, pero no
ha terminado de empezar con buen pie la liga y es que estamos hablando de un
jugador muy joven y que necesita paciencia para desarrollarse.
Creo que en este punto
nadie duda de la titularidad de Memphis y lo que aporta con su técnica,
aceleración, potencia y dinamismo. En realidad, él es el que aporta algo
distinto a un equipo un tanto predecible. Pecando
de ser algo egoísta con el balón y carente del interés por bajar a defender,
estamos hablando de un talento que todavía debe pulirse y mucho, pero que ya
está dejando pinceladas de lo que puede llegar a ser. Sé que muchos hinchas
del United esperan mucho de él, pero no creo que en este año lo veamos
completamente realizado. Crack para el futuro, si todo sale bien.
1.4.2
Ashley Young.
Uno de esos jugadores
resucitados y mejorados por Van Gaal –no hay otra forma de describirlo. Casi garantizada su salida luego del
despido de Moyes, Young se enserió bajo el mandato de Louis y demostró un nivel
que nos hizo recordar sus tiempos como un extremo vertiginoso en el Aston Villa.
Tal vez nunca sea ese gran extremo de los Reds Devils como Giggs, Sharp,
Beckham, Cristiano y un par más, pero nadie puede negar su capacidad o
compromiso.
Ha sido relegado a la
banca por el arribo de Memphis, pero ha sido utilizado muchas veces como
recambio y su aporte es bastante bueno a la hora de entrelazarse por la banda
con Shaw y es un muy buen centrador. Hay que destacar su capacidad para jugar en
todos los puestos en la banda izquierda y tampoco lo hace mal por la derecha.
Un muy buen suplente.
1.4.3
Jesse Lingard.
Otro juvenil que parece
olvidado por el respetado del United. Aunque el año pasado jugó de titular en
el debut liguero contra el Swansea, se lesionó rápidamente y no se le volvió a
ver hasta que se fue cedido. Este año se ha quedado y su situación es bastante
similar a la de Pereira –si se ha quedado, debe ser por algo.
Como jugador, es un
extremo bastante similar a Ashley Young, pero con más llegada a gol y con esa
energía que provee la juventud. Lo vi en el Europeo Sub-21 con Inglaterra este
año y me dejó buenas sensaciones. No hay muchas opciones por las bandas y creo
que eso le puede permitir ver minutos.
1.5
Los delanteros.
1.5.1
Wayne Rooney.
La única referencia
ofensiva del United y su principal figura. Wayne Rooney no deja espacio a las
opiniones grises; es blanco o negro con él. O lo amas o lo odias. Algunos piensan que es de los mejores
jugadores de la historia del Manchester y de su país; otros hinchas no le
perdonan sus peticiones de transferencia en el 2.011 y 2.013 para conseguir un
mejor contrato y su declive futbolístico luego del Mundial de 2.010. Yo soy
un cómodo intermedio: pienso que Rooney es un muy buen jugador, pero ya su
mejor momento quedó atrás y dista mucho de aquel atacante explosivo que llegó a
nuestro equipo. Ahora es más un líder y un referente que un activo en su
apogeo. Hay que decir las cosas como son.
Con las marchas de Van
Persie, Falcao y Wilson, Rooney es la única opción genuina en el puesto de
atacante y a pesar de un inicio lento, es la mejor alternativa como punta para
Van Gaal. La realidad es que Rooney ya
no va a aportar 25 o 30 goles por temporada, pero puede despacharse una buena
cifra si halla forma rápidamente –el equipo ciertamente necesita eso y el
aporte de su mediocampo en este departamento. Su principal debilidad es su primer
toque y parece verse afectado esta temporada. Ha comenzado mal, pero debe
demostrar que aún le queda fútbol a pesar de haber jugador casi 600 partidos en
su carrera sin siquiera llegar a los treinta años. Eso afecta el físico y debe
tratar de mantener el ritmo en una temporada con cuatro competiciones, siendo
el bastión de la ofensiva. Me es muy complicado saber cómo se desenvolverá
Wayne este año.
1.5.2
Marouane Fellaini.
Si Young y Smalling
renacieron en el United con Van Gaal, lo de Fellaini es una historia digna de
la bendita Ave Fénix. Casi todos dieron
por muerto al belga luego de una primera temporada desastrosa con Moyes en Old
Trafford y era igualmente probable que se fuera a algún equipo, pero surgió de
todos esos problemas y sus goles fueron claves para el retorno del Manchester a
la Champions. Jugando como una suerte de segunda punta y con el propio Van
Gaal utilizando su altura como un punto focal para muchos de los ataques del
United, con resultados variopintos, se pudo ver a un mejor Fellaini.
Ciertamente, no es un jugador muy técnico; más bien, al contrario, es un jugador un tanto
tosco y ominoso. Su físico portentoso,
su capacidad más que notable en el juego aéreo y una habilidad para controlar
el balón con su pecho es excelente; es, para todos los efectos, la opción más
pragmática para generar oportunidades de gol. Van Gaal ya lo ha clasificado
como un delantero en su equipo y me extraña que las personas lo critiquen por
eso cuando el belga jugó así toda la temporada pasada. Tal vez no sea el mejor
suplente de Rooney y no termine de llenar el vacío dejado por Van Persie, pero ha
demostrado que es digno de la camiseta y que puede poner su grano de arena para
ganar partidos. Va a ser más importante
de lo que muchos piensan. No creo que sea titular, pero va a ser uno de los
primeros revulsivos para buscar el partido.
1.5.3
Anthony Martial.
El hombre del momento
por su inesperado fichaje en el último día del mercado por 50 millones de euros
netos al Mónaco, más otros 30 millones otorgados en clausulas (Bota de Oro,
Balón de Oro y mejor jugador de la Premier). Tiene 19 años, es francés, es un delantero centro capacitado para jugar
por la banda, es diestro y es considerado una de las joyas del fútbol galo.
En algunos sectores de la prensa se lo ha clasificado como el nuevo Henry. Un
jugador que, tristemente, va a cargar con una presión inmensa por el costo de
su fichaje y el hecho de que debe empezar su periplo británico haciendo goles
para un equipo que se halla escaso en ese departamento y cuyo otro delantero
verdadero es Rooney.
Está bastante claro que
la cifra astronómica por Martial es una señal de una pésima negociación por
parte del United para su contratación –indiferentemente de la calidad presente
o futura del francés. No lo he visto
jugar mucho, más allá del ocasional partido del Mónaco y lo que vi en la fecha
FIFA esta semana: un jugador muy rápido, con una buena técnica y que se nota
que está más capacitado para jugar de delantero que de extremo. No me
extrañaría que Van Gaal retrasara a Rooney de enganche y empezara de una con
Martial de nueve –es más, creo que eso va a hacer para el clásico de este
sábado contra el Liverpool. Dijo que fue un pedido de su sucesor, su asistente
y leyenda del club, Ryan Giggs; por lo que se puede ver que hay un “plan” con
Anthony. Pero en este momento, es la gran incógnita de la temporada porque
Martial no ha jugado ni cien partidos como profesional y no ha hecho muchos
goles para ser delantero. Tendrá mucha
presión, pero tal vez eso sea algo bueno: podremos ver cómo se maneja en
situaciones con mucha exigencia.
2
Conclusión.
Un plantel bastante
escueto. Mucho. El principal conflicto de este equipo es que no se ostenta con
una amplitud bastante remarcable y que puede generarle problemáticas al United
al largo plazo con la posible plaga de lesiones. Con el temor de que uno, dos o hasta tres titulares se lesionen, no hay
suficientes opciones de peso que puedan reemplazarlos; pero, siendo justos,
todo eso depende de un tema como la salud de las jugadores que las personas
ajenas a la intimidad del club no podemos conocer. El Chelsea, que fue el
campeón de la Premier League el año pasado, también poseen un plantel un tanto
corto, pero si se fijan, la campaña de los Blues
casi no tuvo lesiones. Entonces no se trata de profundidad, sino en
durabilidad.
En cuanto a las
posibilidades a los títulos del United al título, podemos decir que hay
calidad, pero puede que el equipo se quede corto en las competiciones por falta
de variables para reinventarse cuando el partido lo amerite. Y ahí radica la importancia en el estilo de
juego puesto que el Manchester de Van Gaal ha pecado de una rigidez en muchos
intervalos de su periodo como entrenador del club que ha resultado en algunas
actuaciones paupérrimas que no han beneficiado en los partidos. Este equipo
requiere de una mayor expresividad por parte de su entrenador para soltar su
potencial y así conseguir los resultados deseados.
Ésta sería mi opción para el once inicial del United, tomando en consideración los temas de balance que siempre pregona Van Gaal y lo que se ha visto hasta ahora.
De Gea
Darmian - Smalling - Blind - Shaw
Bastian - Schneiderlin
Mata - Rooney - Memphis
Martial/Fellaini
Lo de Martial y Fellaini es para conseguir variedad en estilos de puntas, tomando en consideración la naturaleza del partido.
¿Mi opinión? No creo que el Manchester United gane
muchos títulos este año y la única forma de ello es contando con una forma
sobresaliente por parte de todos los jugadores de gran importancia como De Gea,
Smalling, Shaw, Bastian, Ander, Rooney, Mata, Memphis y el propio Martial. Básicamente,
casi todo el plantel. Hay quienes dicen que este club no tiene suficiente
calidad individual y en eso concuerdo; pero yo pienso que los logros del club
este año se basarán en su calidad colectiva.
Un equipo que se halla
en un periodo muy importante y que deberá darlo todo para triunfar esta
temporada. Eso incluirá batallar contra todos los pronósticos y con todas las
problemáticas. Nadie tiene una capacidad constatada para ver futuro… pero yo no
descartaría al Manchester United. Tal vez peco de demagogo, pero hay momentos
donde hay que apostar.
